Você está interessado em trabalhar no exterior durante os seus estudos? Ganhar experiência profissional no mercado de trabalho internacional, de preferência em um emprego remunerado? Aplicar na prática o que você aprende na sua universidade no exterior enquanto ainda estuda? Tudo isso é possível com um programa específico e cheio de vantagens chamado co-op.

O que é co-op program?

Cooperative program ou apenas co-op education ou co-op program é uma forma de aprendizado que alterna a teoria das salas de aulas com períodos de trabalhos práticos remunerados durante o curso acadêmico. A experiência de trabalho é chamada de co-op placement, ou seja, a instituição de ensino superior ajuda o estudante a conseguir uma posição profissional em empresas reais, para trabalhar em ambientes do setor e exercer funções reais relacionadas à área de estudo.

Talvez o melhor aspecto do co-op program é que ele é uma parte integral do curso acadêmico – ele é um módulo da grade curricular e vale crédito para concluir os estudos. A maioria dos co-ops são estruturados de forma que cada período ou semestre de aulas normais seja alternado com um período ou semestre de trabalho. O período de experiência profissional fora da escola costuma ser chamado de work term.

E o trabalho é remunerado. Os estudantes de universidades ou faculdades que conseguem a colocação profissional em empresas ou outras organizações para os work terms são pagos durante todo a duração da experiência.

Como os estudantes conseguem trabalhos pelo co-op program?

Os co-op placements são opções oferecidas pela própria universidade, que constrói uma rede de contatos com empresas, seleciona estudantes com base em alguns requisitos e os ajuda a encontrar a vaga ideal promovendo entrevistas de emprego no próprio campus.

Portanto, as instituições que oferecem esse tipo de programa co-op têm departamentos ou serviços que procuram por oportunidades profissionais pelos seus estudantes. Não é incomum que os alunos também façam uma pesquisa por conta própria para encontrar um local de trabalho que considerem adequado aos seus objetivos de carreira.

Se você, por acaso, achar um lugar que gostaria de trabalhar, o departamento ou serviço da sua universidade responsável pelos co-op programs pode ter de determinar se a empresa e/ou trabalho é adequado para o programa antes de você se candidatar à vaga. Isso é importante, porque, como faz parte do curso e vale crédito, o trabalho deve atender aos requisitos da universidade, até mesmo para você manter o seu visto de estudante. Não basta trabalhar em qualquer vaga que encontrar.

Diferença entre internship e co-op education

Os cooperatives programs são diferentes de internships, os estágios no exterior. Enquanto os co-ops são um programa conjunto entre a universidade, o empregador e o aluno, os estágios são apenas entre o estudante e o empregador.

Os co-ops são projetados dentro da estrutura do curso para que um aluno possa ser um funcionário em tempo integral durante o período definido. Ou seja, durante o work term do programa co-op, você só trabalha. Enquanto em um estágio, o aluno costuma estudar e trabalhar ao mesmo tempo ou realizar o internship durante as férias acadêmicas.

Mais importante ainda, os co-ops são obrigatoriamente remunerados; já os estágios podem ser, mas nem sempre são. Por isso a importância da participação da universidade nos arranjos do co-op. Como nem todos os empregadores sabem dessa distinção entre cooperative education e internship, a sua instituição deve garantir que a vaga que você assume atende a todos os critérios do programa, em especial para manter o status legal do seu visto de estudante no exterior.

Internship: experiência de estágio no exterior.

Benefícios do co-op program

Com um programa co-op no exterior, você tem vários benefícios, como esses listados a seguir e diversos outros:

• Você aplica na prática tudo o que já estudou em sala de aula e aprende em ambientes profissionais diferentes aspectos de suas disciplinas acadêmicas.
• A experiência adquirida pelo co-op program proporciona uma grande vantagem profissional, afinal, você poderá acrescentar experiências de peso ao seu currículo antes mesmo de concluir o curso acadêmico.
• Durante o co-op program, você constrói sua própria network profissional.
• Você faz um "test-drive" da sua carreira. Com o co-op program, é possível ter uma ideia de como será trabalhar na sua área de formação e você pode decidir se é isso mesmo que quer para a sua vida profissional após a graduação.

Requisitos de admissão no co-op program

É necessário se inscrever no programa co-op da universidade para se candidatar a alguma vaga. Cada instituição possui regras diferentes, por isso, verifique as opções oferecidas pelas universidades internacionais.

Como o semestre de experiência prática será integral, intercalado com um semestre de aulas teóricas, a instituição terá datas certas para que possíveis empregadores façam entrevistas com os estudantes selecionados para o co-op program.

A seleção para a cooperative education tem como base o desempenho acadêmico dos estudantes: quanto mais altas as suas médias, melhores as suas chances de ser admitido no programa. Às vezes, o número de estudantes selecionados é determinado pelo número de vagas profissionais disponíveis. E mesmo depois de admitido, o estudante precisa manter um grade point average (GPA) mínimo para garantir o seu desempenho no curso.

Por que nem todas as universidades oferecem o co-op program?

Embora seja um programa cheio de benefícios para o aluno, a universidade e o empregador, não são todas as instituições de ensino superior que o oferecem.

Isso se deve a algumas razões como, por exemplo, não estarem dispostas a mudar o formato do currículo acadêmico tradicional e o valor que isso acarreta. Tanto para as universidades, que precisarão passar a oferecer serviços específicos do programa, quanto para os estudantes, já que os co-op programs costumam ser mais caros do que um curso tradicional.

Co-op Canadá: experiência profissional

A co-op education, de experiência profissional durante a faculdade, é muito famoso no Canadá.

Segundo o site oficial canada.ca, você pode fazer um co-op no Canadá se:

• Tiver um study permit válido;
• O elemento de trabalho for essencial para a conclusão dos seus estudos no Canadá;
• Você tiver uma carta da sua instituição de ensino superior canadense confirmando que todos os estudantes do seu curso precisam completar uma experiência profissional para ganhar o diploma acadêmico;
• O co-op program equivale a no máximo 50% do seu curso.

Por isso, se a sua intenção é fazer um co-op no Canadá deve encontrar uma universidade que atenda a todos esses requisitos.

3 exemplos de universidades do Canadá com co-op program

O Canadá, provavelmente, é o país com maior número de universidades com programas cooperativos. Há várias opções renomadas e de diferentes formatos de oportunidades profissionais. A melhor delas depende da sua área de estudo e objetivos de carreira. A seguir, selecionamos três exemplos famosos:

1. University of Alberta

A localização da Universidade de Alberta é perfeita para os estudantes que estiverem em busca de oportunidades profissionais após se formarem. A cidade de Edmonton tem uma população de um milhão de habitantes e é um importante centro financeiro da província de Alberta.

A universidade desenvolveu parcerias com a indústria de Edmonton e isso beneficia diretamente os estudantes. Vários cursos oferecem experiências co-op como parte do currículo acadêmico, entre eles o Programa Co-op da Faculdade de Engenharia, o Programa Co-op de Negócios e o Programa de Experiência de Trabalho de Artes.

2. Wilfrid Laurier University

O foco da Wilfrid Laurier University na excelência acadêmica envolve a expansão da educação tradicional para oferecer uma combinação de programas tradicionais e inovadores a fim de unir a teoria da sala de aula e a experiência prática no mundo real.

A Laurier tem uma plataforma de cooperative education exclusiva, que oferece aprendizado remunerado e integrado ao trabalho. A universidade possui um escritório cooperativo, que fornece suporte aos estudantes durante todo o processo.

Os empregadores avaliam o desempenho dos alunos e oferecem orientação juntamente com os coordenadores da cooperativa, permitindo que os alunos desenvolvam oportunidades de emprego, habilidades profissionais e valiosas redes de contatos.

3. University of Ottawa

Os alunos da Universidade de Ottawa podem escolher um programa co-op que alterna entre estudos e estágio. Por ele, ganham 16 meses de experiência prática remunerada no setor escolhido para apoiar os estudos

Essas colocações profissionais são excelentes oportunidades para desenvolver conjuntos de habilidades, networking e aprender mais sobre o mundo profissional no Canadá.

Co-op programs dos Estados Unidos

Os co-op programs também são oferecidos por universidades dos Estados Unidos. Os estudantes internacionais com um visto F-1 são obrigados a obter autorização de trabalho, conhecida como Curricular Practical Training (CPT), a fim de participar do desse tipo de programa dentro das leis do país. O CPT permite que os alunos com um visto F-1 trabalhem nos Estados Unidos, desde que seja a experiência parte integrante do currículo do curso.

Em 2021, o site Education, do U.S. News, pediu que presidentes, reitores e oficiais acadêmicos de mais de 1.500 faculdades americanas selecionassem dez instituições com os programas de estágio e co-ops exemplares. As faculdades mais mencionadas nas listas foram essas:

• Northeastern University
• Drexel University
• Georgia Institute of Technology
• Massachusetts Institute of Technology (MIT)
• University of Cincinnati
• Berea College
• Elon University
• Duke University
• Stanford University
• Cornell University

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